Záhradní trpaslíci

V mierne zvlnenej krajine švábskej leží útulné mestečko Hammelsprung so starobylou architektúrou a dvoma dobre prosperujúcimi fabrikami. Je rok 1936, čas hospodárskeho zázraku a nebezpečného medzinárodného napätia. Útulné a starobylé mestečko je zdanlivo mimo búrlivých svetových udalostí. Tak si to aspoň myslí vychýrený spisovateľ Gregor Scherer, keď prichádza do Hammelsprungu so svojou milou — pôvabnou novinárkou Ullou Wolframovou — aby povedal občanom mestečka prednášku o ich niekdajšom slávnom rodákovi, o cestovateľovi a sibírskom bádateľovi Johannovi Gašparovi Oleariovi.
Gregor a Ulla sa však čoskoro presvedčia, že Hammelsprungu krivdili. Zisťujú totiž, že aj v jeho úzkych malomestských pomeroch sa uplatňujú také isté sily, aké sú charakteristické pre hospodársky, spoločenský a politický život v celom Západnom Nemecku. Do popredia sa dostávajú, tým či oným spôsobom, predstavitelia vplyvných priemyselných kruhov, ktorých nepoučili porážky Nemecka v doterajších dvoch svetových vojnách.