Román se odehrává v cele smrti, kde se sejdou tři odsouzenci, kteří mají být druhý den ráno popraveni. Na jednoho z nich čeká milost, o tom kdo to však bude má rozhodnout dozorce. Každý vypráví jednu povídku a dozorce má za úkol ráno za úsvitu označit tu nejzajímavější.