Modrý hotel

Výbor z díla průkopníka moderní americké literatury, mladého prozaika z konce 19. století, přináší dva romány a tři autorovy nejlepší povídky. Román Maggie, dítě ulice (1893) realisticky líčí citové zklamání dívky, která si uprostřed morální i hmotné bídy dokázala uchovat svou duševní čistotu. Druhý krátký román – Rudý odznak odvahy (1895) – se odehrává za války Jihu proti Severu a její mladičký hrdina po dezerci z válečného utrpení nachází v sobě morální sílu k návratu ke svému pluku. Tři povídky, které tyto romány doplňují, jsou věnovány problémům mezilidských vztahů a autor v nich využívá všech poloh jazyka, kontrastních emocí i impresí, a ironického nadhledu nad osudovými zvraty v životě hrdinů.

Dnešní návraty ke Craneovi, obdobně jako např. k Marku Twainovi, nejsou jen holdem průkopníkům moderní literatury za to, že otvírali brány nové tematice a razili cesty novému zpracování látky, hovorovému dialogu a satirickému vidění skutečnosti. Jsou především důkazem neobyčejné, stále aktuální umělecké působivosti Craneových próz a jeho nemalého literárního odkazu. Povídkový soubor „Modrý hotel“ tzv. prvního autora nové americké literatury o sebevražedně nesnášenlivých a konfliktních reakcích návštěvníka jakéhosi západního městečka s křiklavou pohostinností nápadně modrého hotýlku klade ve svém druhém, antiklimatickém závěru až provokativně otázku lidského podílu na osudu druhých. Stačí připomenout povídky Andersonovy nebo Hemingwayovy, abychom docenili Craneovu roli ve vývoji moderní povídky.