Lidé z ocele

Dějištěm je velký ocelářský závod v Donbasské pánvi těsně před vypuknutím války a za nacistické okupace. Hrdiny jsou všichni zaměstnanci, jejichž mohutný pracovní elán vrcholí v prvních otřesech války. Popov zachycuje široce i hrdinný odpor obyvatelstva za dočasného fašist. panství, organisovanou sabotáž dělníků, kteří nestačili evakuovat, podzemní práci vlastenců. Sovětští lidé, ony přečetné postavy Popovova románu, jsou lidé z ocele. A struska (jak zní druhá půle původního názvu), fašisté, jejichž velikášství, sadismus, mravní nízkost a zbabělost zobrazil autor v protikladu na několika postavách, jsou nepatrné zbytky kontrarevolučních elementů. Tato struska byla odstraněna očistným zásahem sovět. lidu ve druhé svět. válce. - Autor je povoláním hutní inženýr, bezpečně zná prostředí, které kreslí.