Akademie

Snad jednou za generaci se románu podaří zachytit celý rozsah a dramatičnost zkušeností armády Spojených států s postavami a zápletkami, které ožívají nezapomenutelným způsobem. Nyní Ed Ruggero, který píše o válkách a válečnících se stejnou přesvědčivostí pramenící z osobní zkušenosti jako Hemingway, těží ze svého dvacet let trvajícího spojení s West Pointem, Vojenskou akademií Spojených států, a vytváří klasiku současné doby: příběh hluboce autentický a neustále napínavý, který nás zavede za kamenné zdi a do vnitřních svatyní jedné z nejctihodnějších armádních institucí. Z Washingtonu vane přes West Point nepřátelský vítr a major Tom Gates – voják z praxe, který má v tomhle naleštěném malém světě občas problémy – má čelit bitvě krutější, než byla kterákoliv z těch, jež zažil doposud. Všechno to začne velmi lidskou chybou – Gates se napije víc, než by měl, a nutí jednoho z kadetů, aby zašel víc, než je obvyklé. Tato chyba se stane počátkem politické bouře, jež může zničit kariéry, životy, a dokonce samotný West Point.
Senátor Lamar Bruckner nespouští z očí Bílý dům, za cíl si však vybere West Point. Hlasitě akademii odsuzuje jako údajné plýtvání penězi daňových poplatníků, slonovinovou věž armády. A Gatesův chvilkový špatný úsudek se stane prvním obviněním v pomlouvačné kampani, jež má Brucknerovi pomoci k prezidentskému křeslu. Uprostřed špíny rozvířené Brucknerem se ocitne i Wayne Holder, kadet nejvyššího ročníku, jehož plážový vzhled a pověst mladíka úspěšného u žen ani zdaleka neodpovídají čistému obrazu mladého důstojníka Dlouhé šedé linie. A aby se Holder k této linii mohl připojit, bude muset nejprve vybojovat svou soukromou bitvu mezi ctí a touhou, na které bude v konečném důsledku záviset osud akademie. Teď jsou tedy narýsovány frontové linie ve válce politických motivů a osobních emocí, která zasáhne životy mnoha lidí…
Kathleen Gatesová, Tomova manželka dokáže velmi chladně kalkulovat, zatímco její muž se snaží jít hlavou proti zdi, a použije všech dostupných prostředků, aby ho chránila. Brucknerův poradce Claude Braintree přijde na West Point, aby pomohl senátorově kariéře – a aby k tomu využil akademii. Alex Trainor, kadet z vnitrozemí, padne do pasti osobní krize, která otřese jeho konzervativními ideály. A brigádní generál David Simon sní o tom, že převezme vedení West Pointu, aby ho přetvoři podle vlastních představ.