Čudák Willi

Európa prvej polovice minulého storočia - otriasajúce sa tróny, atentáty, búrlivé duchovné kvasenie, konečne velký výbuch štyridsiatych rokov. Tu sa odohráva príbeh čudáka Williho, ktorého si vybral obfúbený autor historických románov Jurij Ty-ňanov za hrdinu svojho diela.
Je to ruský Nemec Wilhelm Kú-chelbecker, básnik a atentátnik v jednej osobe, človek s rýdzim charakterom, lež plný rozporov a komplexov. Má obdivuhodnú odvahu a pritom je komický, naivný a nežný.
Jeho príbeh sa začína detstvom a životom v lýceu, kde sa zoznámi s Puškinom, Delvigom a Puščinom, a inými budúcimi revolucionármi, prvý raz uvidí cára, na ktorého o niekoľko rokov namieri pištoľ.
Williho osudy sú čoraz dramatickejšie, prežíva prvé sklamanie vo veľ-kosvetských salónoch, potom nasleduje nešťastná láska k mladej petro-hradskej dáme, ktorá sa končí tragikomicky. Kúchelbecker sa lieči z tohto citu na okružnej ceste po Európe ako tajomník bohatého a rozmarného šľachtica. Precestujú Nemecko, Paríž, Neapol, odkiaľ sa pokúsi odísť do vzbúreného Grécka a pritom div nezahynie; napokon odchádza do Perzie a na Kaukaz, kde sa zoznámi s Gri-bojedovom.
Vyvrcholením Williho života je december 1842, kedy sa pokúsi skupina šľachticov, dôstojníkov a literátov o atentát na cára a povstanie. Ale ani tu sa Willi nepreslávi: je iróniou osudu, že vo chvíli keď strieľa na cára, pištoľ zlyhá.
Uteká pred krutými represáliami do cudziny, ale na hraniciach ho chytia. Dlhé roky prežije vo väzení, kde ho neopúšťa energia ani pevná vôľa - je zvláštne, že ochabne duševne vtedy, keď ho prepustia. Rozíde sa so svojou veľkou láskou, usadí sa v malom mestečku, kam ho vypovedali, ožení sa s primitívnou dedinčankou a dožíva svoj život v celkovej apatii.