Čierny ako na portréte

Počas oficiálne návštevy prezidenta novovzniknutého afrického štátu (inak bývalej britské] kolónie) v Londýne naňho spáchajú atentát, ktorému nedopatrením padne za obeť ktosi iný. Ale bolo to skutočne nedopatrenie? Kto sa skrýva za nezvyčajným zločinom? Takéto a podobné myšlienky víria v hlave superintendentovi Alleynovi a jeho kolegovi zo Zvláštneho oddelenia, ktorých poveria vyšetrovaním prípadu. Nie je to ľahká robota, pretože k vražde došlo na pôde veľvyslanectva, kam právomoc britskej polície nesiaha. Napriek všetkým prekážkam sa postupne ukazuje, že do atentátu na prezidenta je zapletených viacero ľudí, ktorých spája spoločná nenávisť k čiernej rase. Polícia je v ťažkej situácii, pretože prezident tvrdohlavo odmieta podrobiť sa bezpečnostným opatreniam a nik nevie, či sa medzi sprisahancami nenájde fanatik, ktorý striehne na ďalšiu príležitosť. Že sa prípad napokon podarí vyriešiť, za to polícia vďačí najmä nenápadnému pánu Whlpplestonovi a jeho mačke Lucy Lockettovej ... Novozélanďanka Ngaio Marshová je našim čitateľom dobre známa z mnohých kníh, ktoré vyšli v rozličných československých vydavateľstvách. Vytvorila postavy superintendenta Alleyna a jeho manželky, maliarky Troy, ktoré vystupujú vo väčšine jej románov. V jej dielach zvyčajne nachádzame čosi viac, ako iba kriminálnu zápletku. Ani Čierny ako na portréte nie je len pútavým detektívnym príbehom, ale zároveň aj pôvabným románom celej londýnskej štvrte okolo afrického veľvyslanectva. Nachádzame v ňom nevtieravé, milé žánrové zábery z každodenného života jej obyvateľov, ale aj problematiku mladých nezávislých afrických štátov, ich osobitostí a vzťahov ? k bývalej „materskej" krajine. Autorka vo svojom diele pranieruje ľudí, ktorí nevedia zabudnúť na „zlaté časy" kolonializmu a nenávidia všetko, čo je čierne. Na druhej strane však neidealizuje ani samotných Afričanov a zobrazuje ich so všetkými ľudskými slabosťami a chybami. Azda práve preto román Čierny ako na portréte vyznieva tak presvedčivo a účinne.