Muž, který se směje

Děj tohoto románu se odehrává na přelomu 17. a 18. století a je situován do prostředí staré Anglie.
Autor zde líčí tehdejší společenské a politické poměry v Anglii. Středem všeho dění je bratrstvo nazývané comprachicosové. Což je shluk několika lidí, kteří jsou roztroušeni po celé Anglii a jejich hlavním zájmem je obchod s dětmi. Týrají je, mrzačí a pak je prodávají lidem pro zábavu. Jako v případě jednoho chlapce, kterého dali do velké nádoby ve tvaru vázy. Když ho po dlouhé době vyndali, jeho zmrzačené tělo opravdu připomínalo vázu. Jejich služeb nevyužívala jen chudina, ale dokonce i šlechta a také král, který se chtěl dokonce zbavit nemanželského dítěte. Ačkoli nový král comprachicose pronásledoval a zavíral je do šatlavy, ovlivňovali ještě po dlouhou dobu mnoho lidí a způsobovali velkou bolest.